拿到冠军的第二天早上，苏木意识到他好像喜欢马虎。
兴许是为了弥补马虎不在的遗憾吧，昨晚他的梦中久违地出现了那个卷发的身影。他在人声鼎沸中冲上去，紧紧地抱住对方。紧接着周围的人都不见了，他们站在他受伤后居住的出租屋里，狭小的空间慢慢升温，他松开环住对方肩膀的双臂，两只手捧着对方的脸，轻轻地触碰了马虎的嘴唇。
然后苏木惊醒了。他从床上猛地坐起来，感受到心口剧烈的跳动和下身粘腻的感觉。
关于同性恋这件事苏木并没什么概念。他从小在大泷山，那里的许多人甚至不知道同性还可以相恋。尽管后来他到了城市生活，也在各地间流转，对类似事件也略有耳闻，但他对此仍不算了解——倒不如说，因为他从未想到这样的事件会发生在自己身上。
受社会主流文化的影响，尽管从未对一个女生拥有过心动的感觉，但苏木对自己是个异性恋的事坚信不疑。但一当他对此产生动摇，一切又好像有迹可循了起来。
比如他和马虎第一次参加比赛的那个晚上，他在漆黑一片中用目光一遍又一遍描摹了对方的轮廓，心里想象着他们两个从这个小小的区赛一路走向世界舞台的场景，以至于他的梦境中都是二人一同穿着金腰带的场景。他在第二天把这个梦告诉了马虎，而省去了自己醒来后心中奇怪的悸动。对方乐得不行，一把搂住他的肩膀：“憨批，啷个可能我们两个一起夺冠啊。”片刻后，他又忽然凑在苏木耳边大喊：“弟弟，老子比你厉害，冠军是我的！”随后大笑着跑走了。苏木没有追上去，而是站在原地想：怎么又是这种奇怪的感觉。他皱着眉。和早上起床时一样。
这样的悸动随着他年龄的增长越来越频繁，若不是每一次体检结果都显示他健康得可以打死一头牛，苏木几乎要以为是自己的身体出了问题。在他腿受伤后，马虎带着他于一个出租屋里生活。他的腿伤得很重，马虎为了给他凑齐手术费每天在外打工，通常很晚才回家，然后他们挤在狭小的床上，听着邻里的或吵架声或做爱声沉沉睡去。
有时梦里又出现了受伤那一日的情景，他满身大汗地从噩梦中醒来，因过度紧张的喘气声大得马虎也睁开眼睛，这时候马虎会一把抱住他，一只手像哄小孩一样在他背上顺着脊柱一下一下抚摸着，在他耳边轻声道：“没事的，没事的，会好的。”这时他会感到那股悸动又出现了。是生病了吧？他心里想到。不过现在他们也没有钱再去医院检查治疗了。
而这些事情站在现在来看，都变得清晰了。他喜欢马虎。这样的喜欢可能在不知不觉中维持了很多很多年。但是马虎呢？马虎……应该是喜欢姑娘的吧？他还记得他们去参加预选赛的时候，马虎在那边的大商场里买了很多配套的情侣款物件，问他是不是有对象了，他还有些害羞：“有喜欢的，但是还没耍朋友。”回去后他也不知道把那些东西放到了哪里，可能送出去了吧，总之苏木之后就没有见过了。
少年人初次心动总是甜蜜又痛苦的。苏木陪众人一起逛街时不停地琢磨这件事，在他第三次忽略了向腾辉叫他的名字后，他的头上被不轻不重地打了一拳。他回过神，看见向腾辉紧皱着眉问：“你咋个起的，昨天得个冠军今天都不晓得个家是哪个了吗？”他沉默半晌，说了句：“我有点想马虎了。”向腾辉一听，一副恨不得穿越回几分钟前把嘴缝上的表情，只能干巴巴说一句：“哦，这个他在里面肯定也为你高兴。况且再过个半年多他就出来啰，你……”他意识到自己在安慰人这块实在有点笨拙，遂乖乖闭上嘴。苏木也暂且收敛好自己的心思，强行回了神。
晚上坐飞机回四川时，他和姐姐坐在一起。飞机平稳后，姐姐轻声问：“你白天是啷个回事？”苏木一愣：“不是说了吗，有点想马虎了。”姐姐明显不吃这套：“我还不晓得你，你从小到大一有事情就喜欢闷到心头，问你你还可以找点一看像真的、但是仔细一想说不通的原因。豁下向教练还可以，豁不到我。”
苏木感到有些脸热，好像自己的心思都在姐姐仿佛洞察一切的目光下尽数暴露了。“我……我就是……”他结结巴巴地开口。姐姐叹了口气，笑着说：“算了，你个人心里有数就得行。”她拍拍苏木的肩膀。这些年过去，曾经那个倔强又瘦小的弟弟已经变得结实又高大了，“有解决不到的事情还是要给姐姐说哦。”她不放心地补充道。苏木心里暖暖的，笑着握紧姐姐的手：“晓得了。”
回去之后，苏木获得了一个短暂的假期。说是假期，实际上也只有两天。“才打完，准你娃休息两天，但是只有两天嗷，时间长了莫耍得个人姓啥都晓不得了。”向腾辉的原话是这样的。苏木知道这是怕他久了不训练会懈怠。这两天里他到城里给姐姐买了套新衣服，和小步去看了当下最火爆的电影，然后最后半天抱着忐忑的心情去探望了马虎。
他坐在探监室，看着狱警带着马虎从那头走来。马虎坐下，和苏木沉默相视良久。最后是马虎先笑出声来：“这么严肃搞爪子。”他的眼睛亮亮的，闪着兴奋的光：“你是世界冠军了！我兄弟是世界冠军！”
苏木也笑：“我得世界冠军你高兴啥，等你出来你也去得一个噻。”他顿了一下，犹豫片刻道：“……等你出来，我要跟你说个事情。”马虎感到新奇：“啥事情莫法现在说。”苏木含糊道：“你到时候就知道了……先说好，不管怎么样你都不准讨厌我。”
马虎怪道：“我为啥要讨厌你，我要是讨厌你我在小时候你跟我假打结果打得钦痛的时候就讨厌你了。”他猜测，“你耍朋友了？我也不是那种兄弟耍个朋友就讨厌别个的啊。等哈，难道你耍了个已婚的……”眼见马虎的思维越来越放飞，苏木连忙制止：“说啥子不搭噶的哦，不是得，等你出来再说。”
一番鸡飞狗跳后，苏木和马虎告了别。许久未见到对方，苏木心里有些雀跃，但还有些许忧愁。按今天马虎的说法，感觉他完全对自己没意思啊，不然他怎么还在调侃自己耍朋友的事……